상점의 판매원으로 일하는 그레고르는 어느 날 잠에서 깨어났을 때 자신이 벌레가 되어 있음을 알게 된다. 그레고르가 몸을 일으켜 문 밖으로 나갔을 때 모든 사람이 경악한다. 그 이후 벌레로서의 비참한 생활이 시작된다. 이제 그레고르는 없어져야 할 골칫거리일 뿐이다. 얼마 후 그레고르가 방 안에서 죽자 하녀에게 그 소식을 들은 아버지는 ‘자 이로써 하느님께 감사드려야 할 것’이라고 말하고, 하녀는 벌레의 시체를 치운다. 한결 마음이 가벼워진 가족은 행복한 기분으로 전차를 타고 산책을 간다.